Intel ha reso disponibile il PDK 0.9 del processo produttivo Intel 14A, un passaggio che consente ai progettisti di iniziare a lavorare su futuri chip utilizzando dati ricavati da misurazioni effettuate su silicio reale. Il kit comprende i modelli dei transistor, le regole necessarie per il disegno dei circuiti e le informazioni utilizzate dagli strumenti EDA, cioè i programmi impiegati per progettare e verificare i circuiti integrati.
Il rilascio non coincide con l'avvio della produzione commerciale dei processori. Il PDK 0.9 costituisce infatti una base ancora sperimentale, utile ai clienti di Intel per stimare il comportamento dei propri progetti in termini di prestazioni e consumi e per preparare i primi disegni destinati al nuovo processo. La disponibilità di parametri misurati sul silicio dovrebbe inoltre ridurre il numero di revisioni necessarie tra il primo tape-out e la realizzazione di prodotti destinati al mercato.
La tabella di marcia verso la produzione
Intel prevede altri passaggi prima di poter fabbricare i chip in grandi volumi. Il PDK 1.0 è atteso nel primo trimestre del 2027 e dovrebbe accompagnarsi alla validazione della preparazione del processo per la produzione su larga scala. Per i prodotti sviluppati internamente, la cosiddetta produzione a rischio è invece programmata nella seconda metà del 2027. Si tratta della fase iniziale in cui i progetti vengono verificati direttamente in fabbrica, prima dell'avvio dei volumi commerciali.
| Fase | Tempistica indicata |
|---|---|
| PDK 0.9 | Disponibile |
| PDK 1.0 | Primo trimestre 2027 |
| Produzione a rischio | Seconda metà del 2027 |
| Produzione di massa | 2028 |
Il calendario comunicato da Intel colloca quindi la produzione di massa nel 2028. La disponibilità del PDK 0.9 indica che il processo ha raggiunto uno stadio abbastanza avanzato da permettere ai progettisti di lavorare su dati reali, ma non anticipa una data di arrivo per processori o altri prodotti basati su Intel 14A. Il percorso resta legato alla validazione del processo, alle prove in fabbrica e alla successiva capacità di produrre con rese adeguate.
Le tecnologie alla base di Intel 14A
Il nuovo processo sviluppa le fondamenta introdotte con Intel 18A. Tra gli elementi tecnici citati da Intel figurano i transistor RibbonFET 2, una seconda generazione basata sull'architettura gate-all-around. In questo schema il gate circonda il canale del transistor, con l'obiettivo di migliorare il controllo del flusso di corrente rispetto alle architetture precedenti.
Un'altra novità riguarda PowerDirect, il sistema di alimentazione dal retro del chip. La soluzione porta la corrente direttamente alle regioni source e drain dei transistor e, rispetto a PowerVia, elimina collegamenti intermedi come i TSV utilizzati dall'approccio precedente. Queste modifiche interessano la struttura interna dei futuri chip e il modo in cui vengono alimentati, ma il testo tecnico diffuso da Intel non associa ancora Intel 14A a un modello commerciale specifico.
Ben Sell, responsabile dello sviluppo tecnologico front-end di Intel Foundry, ha affermato che le misurazioni sul silicio sono coerenti con il livello di maturità atteso dall'industria per questa fase dello sviluppo. Per i clienti della divisione produttiva, il PDK 0.9 rappresenta dunque uno strumento per avviare la progettazione su una base più concreta; per gli utenti finali, invece, il risultato da attendere resta la trasformazione di questi progetti in chip prodotti su larga scala, prevista da Intel nel 2028.
In breve
- Intel 14A entra nella fase di progettazione con il PDK 0.9, basato su misurazioni del silicio reale.
- Il PDK 1.0 è previsto nel primo trimestre del 2027, mentre la produzione a rischio dovrebbe iniziare nella seconda metà dello stesso anno.
- La produzione di massa dei chip Intel 14A resta programmata per il 2028.
