Nel mondo dei videogiochi, pochi generi hanno assistito a così tanti tentativi falliti come quello dei MOBA. Affrontare League of Legends e competere con Dota 2 dieci anni fa era una sfida ardua, e lo è ancora oggi. Numerosi titoli promettenti non sono riusciti a trovare il loro posto come “il nuovo grande MOBA”. Una storia comune a molte aziende, inclusa Blizzard, che avevano prospettive brillanti ma sono crollate nel cammino. In pochi ricordano che anche Electronic Arts tentò di entrare in questo mercato con un gioco molto promettente, che però non vide mai la luce. Tuttavia, la beta di Dawngate riuscì a trasformare radicalmente il genere.
Un MOBA che avrebbe potuto sfidare i giganti
La storia di Dawngate è breve, ma significativa. Nel maggio 2013, Electronic Arts iniziò a reclutare giocatori per la beta chiusa del suo MOBA. Solo un anno e mezzo dopo, nel novembre 2014, il progetto venne definitivamente chiuso. La impazienza di EA, non dei suoi sviluppatori, influì pesantemente su questo esito. Il titolo non ebbe mai il tempo necessario per emergere, nonostante avesse il potenziale per diventare qualcosa di grande.
Dawngate affrontò un mercato saturo, ma portò innovazioni al genere
“Dawngate è stato in beta per circa 18 mesi, con una beta aperta negli ultimi sei. Durante questo periodo abbiamo ascoltato il feedback dei giocatori, offrendo nuove opzioni e innovazioni. Sebbene il gioco sia cresciuto, non abbiamo visto i progressi sperati”, spiegavano nell’ annuncio dell’interruzione dello sviluppo. Fu un colpo amaro per la comunità perché molti sentirono che non ricevette mai una vera possibilità. Se solo fosse stato lanciato ufficialmente, forse più utenti avrebbero deciso di provarlo, favorendo quella crescita.
L’eredità invisibile di Dawngate nei MOBA
Cos’ha reso Dawngate speciale? La sua storia potrebbe sembrare simile a quella di altri titoli falliti, ma la sua influenza sui MOBA fu reale. Nonostante sia passato poco tempo dalla sua chiusura, il gioco di Electronic Arts ha lasciato un segno profondo nell’evoluzione di League of Legends. Riot Games, sempre pronta a imparare dai rivali, adottò molte idee da questo titolo. Diverse innovazioni introdotte in LoL derivano proprio dal progetto di EA.
Dawngate, pur non avendo successo, fu una pietra di paragone per gli sviluppatori di MOBA
Un esempio è il sistema degli oggetti. Nelle ultime stagioni di League of Legends, gli oggetti sono stati divisi in categorie di rarità, rendendo possibile modificare lo stile di gioco. Dawngate introduceva un sistema simile. Inoltre, il gioco innovò creando una mappa con più obiettivi neutrali, aumentando l’azione nelle fasi intermedie delle partite. Questo cambiamento si è verificato poco dopo la chiusura di Dawngate.
Il fattore umano: la rivoluzione della community
Dawngate non era solo un pioniere nelle meccaniche, ma anche nella gestione della community. Sia chi ha giocato a League of Legends che Dota 2 conosce bene come il comportamento dei giocatori possa essere un ostacolo. Waystone Games di EA trovò una soluzione interessante, che non solo Riot Games, ma anche molte altre aziende, cercarono di emulare. L’innovazione stava nel collegare il buon comportamento con la progressione dei giocatori.
Overwatch cercò di imitare uno dei sistemi più popolari di Dawngate
Dawngate premiava il comportamento positivo con un sistema di progressione. Jason T. Hall, sviluppatore di EA, spiegò che l’esperienza di gioco aumentava esponenzialmente in base ai voti positivi ricevuti. Questo sistema incentivava il rispetto reciproco tra giocatori. Anche Blizzard tentò di adottare un sistema simile in Overwatch, ma non ne colse l’essenza. Colmare la progressione, non i cosmetici, con il buon comportamento era la chiave del successo.
Un’opportunità persa nel mondo MOBA
Perché Dawngate fallì nonostante le sue innovazioni? Oltre alla mancanza di tempo, Electronic Arts non comprese il mercato dei MOBA. Riot Games e Valve attesero anni prima di vedere il successo dei loro giochi. EA, invece, non concesse a Dawngate questo tempo e non ebbe il coraggio di lanciarlo ufficialmente. Molti giocatori aspettano la fine della beta prima di impegnarsi in un gioco.
Dawngate non ricevette il supporto pubblicitario necessario da Electronic Arts
Nonostante il fallimento, i creatori di Dawngate trovarono successo altrove. Fondarono Phoenix Labs e lanciarono Dauntless, accolto positivamente. Anche il loro recente Fae Farm ha visto coinvolti veterani del progetto Dawngate. Sebbene l’esperienza sia stata difficile, sono riusciti a costruirsi un futuro positivo.
Il destino di Dawngate resta triste. Un progetto di fan tentò di resuscitarlo, ma si fermò tre anni fa per l’incapacità di ottenere i diritti. I responsabili risposero solo dicendo: “Non possiamo più commentare su Dawngate”. Tuttavia, stanno lavorando su un nuovo MOBA indipendente ispirato al gioco di EA. Potrebbe vedere la luce entro la fine del 2024, se tutto procede come sperato. Noi rimarremo in attesa di vedere cosa ci riserveranno.
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