“Nei miei tempi era facile ottenere un successo per caso”. Il creatore di Thomas Was Alone spiega quanto sia diventato difficile sviluppare videogiochi oggi.

Balatro: Un Trionfo Indie ai Game Awards

Nell’ultima edizione dei Game Awards, Balatro ha conquistato i premi di Miglior Gioco Indipendente e Miglior Debutto Indie. Questa scelta appariva ovvia per molti. Il gioco rappresenta l’apice della creatività indie: un progetto originale portato avanti da un autore desideroso di innovare. Tuttavia, questo spirito pionieristico non è solo un’eccezione crescente, ma anche un modello sempre più difficile da replicare. Così sostiene uno dei padri del gaming indie moderno.

L’Opinione di Mike Bithell

Mike Bithell, creatore di Thomas Was Alone, ha recentemente discusso nel podcast You Are Error sulla complessità crescente nel mondo dei videogiochi. Egli sostiene che per i piccoli sviluppatori è diventato arduo portare a termine i propri progetti. Ricorda come il successo di Thomas Was Alone lo abbia colto di sorpresa, sottolineando il cambiamento nel panorama indie.

“Non credevo potesse andare bene, speravo solo in un po’ di soldi. Avevo scritto una nota per me stesso, promettendomi un iPad se avesse avuto successo. Se avesse avuto un successo straordinario, sarei andato a Disney World. E se fosse andato alla grande, avrei lasciato il mio lavoro. Alla fine, il gioco ebbe successo e potei lasciare il lavoro, iniziando nuovi progetti con tranquillità. Ma quello era il periodo in cui potevi avere successo per caso. Ora non è più così facile.”

Un Mercato Sovraffollato e Competitivo

Anche se la scena dei videogiochi permette ancora sorprese come Balatro, la loro rarità è evidente. Bithell nota che la professionalizzazione del settore ha cambiato le regole del gioco. Anche se i giovani sviluppatori sono diventati più competenti, questo non garantisce il successo. Le fiere come la GDC rivelano questa nuova competenza, ma il successo rimane sfuggente.

Cause della Saturazione

La saturazione è un fattore chiave. Quando Thomas Was Alone è uscito, si distingueva per la sua semplicità e profondità narrativa. Ora, su piattaforme come Steam, giochi simili sembrano ordinari. La qualità non è più sufficiente; la rilevanza nei nichos è cruciale. Il contenuto è vasto, e gli algoritmi filtrano ciò che gli utenti vedono, rendendo i successi globali più rari.

L’Evoluzione dell’Indie

Bithell crede che l’idea del sviluppatore solitario sia più dannosa che utile per l’industria. Film come Indie Game: The Movie hanno romanticizzato questa figura. In realtà, lo sviluppo di un gioco richiede collaborazione e supporto. “A meno che tu non stia creando un gioco su rettangoli, probabilmente non sei davvero un sviluppatore solitario,” dice Bithell.

La definizione di “indie” rimane nebulosa. Ai Game Awards 2023, la nomination di Dave the Diver ha suscitato polemiche. Non era considerato indie perché supportato da una grande azienda. Bithell afferma che i piccoli progetti richiedono sempre più supporto finanziario. Ma ciò non toglie loro lo spirito di innovazione. Quando si chiede se dovrebbero essere chiamati indie, risponde: “Lascio questa questione ai giornalisti”.

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