Dal 1985 al 1990, una serie dominava gli ascolti negli Stati Uniti. Incredibile a dirsi oggi, il successo di “La ora di Bill Cosby” era straordinario, con share oltre il 50% su CBS. Pensateci: una persona su due guardava Bill Cosby il giovedì sera.
La Sfida Inaspettata
Il 20 settembre 1990, dopo una pausa di quattro mesi, la serie tornava. Una novità: un cold open prima della sigla. Cliff nel suo ufficio, Rudy con una maschera di Bart Simpson. Questa scena segnava l’inizio di una guerra tra programmi di diverse reti.
Bart e Bill: Due Mondi a Confronto
Per capire il contesto, torniamo al 17 dicembre 1989. Per la prima volta, un cartone animato andava in onda in prima serata. ‘I Simpson’, già noti dal ‘Tracey Ullman Show’, conquistarono il pubblico. Erano il primo programma di Fox a entrare nella top 30.
Fox, all’epoca, aveva iniziato a trasmettere solo tre anni prima. Non aveva copertura nazionale completa. Eppure, ‘I Simpson’ diventarono un fenomeno di massa, con merchandising in crescita e scuole che vietavano le magliette di Bart.
L’Impatto Culturale di Bart
All’inizio degli anni ’90, ‘I Simpson’ erano controcultura, sfidavano la “buona televisione”. Barbara Bush definì la serie “la cosa più stupida mai vista”. Due anni dopo, suo marito disse che gli americani “dovrebbero essere più simili ai Walton” e meno ai Simpson.
La battaglia per il giovedì sera
‘I Simpson’ si inseriscono nella programmazione del giovedì sera contro Cosby. Fox si affida a ‘Babes’ e ‘Beverly Hills 90210’. ‘I Simpson’ iniziano la seconda stagione con ‘Bart in sospeso’. Gli autori oppongono resistenza, ma il confronto è inevitabile. L’11 ottobre 1990, ‘I Simpson’ ottengono il 29% di share, pari a ‘La ora di Bill Cosby’.
‘I Simpson’ cadono fuori dalla top 10. Solo con ‘Tre uomini e un fumetto’ riescono a battere Cosby. ‘La ora di Bill Cosby’ scende al quinto posto. ‘I Simpson’, invece, scendono al 38esimo.
Un Rivalità Iconica
Bill Cosby critico nei confronti di Bart, definendolo “antisociale”. Matt Groening risponde. La rivalità porta alla creazione del dottor Julius Hibbert nei Simpson, una parodia di Cosby. Dietro le quinte, il risentimento cresce. Cosby decide di terminare la sua serie.
In un finale memorabile, Homer e Bart discutono della fine della serie di Cosby. Bart commenta: “Se avessi una serie, la sfrutterei al massimo”. Un presagio per il futuro dei Simpson.
Nonostante i cambiamenti, i Simpson rimangono un fenomeno culturale. Mentre Bill Cosby scompare dai radar, la famiglia di Springfield continua a far parlare di sé.
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